De aankondiging van het gratis Visual Studio Code op de ontwikkelaarsbijeenkomst Build kreeg veel positieve reacties. Dit nieuwe ontwikkelpakket is in tegenstelling tot ‘grote broer’ Visual Studio geen volledige IDE (integrated development environment), maar slechts een editor voor programmacode.

Visual Studio Code heeft wel enkele toevoegingen, zoals ondersteuning voor Intellisense en integratie met versiebeheersysteem git, die developmentwerk vergemakkelijken. Intellisense is Microsofts technologie voor het aanvullen en opmaken (formatting) van code die het heeft ontwikkeld voor de volledige uitvoering van Visual Studio. De gratis cross-platform Code-uitvoering haakt aan op Microsofts Roslyn-compiler, die als een dienst wordt aangeboden. Dit is geen clouddienst maar een lokale service voor het compileren van code.

Naast de verrassing dat deze ontwikkeltool ook op Mac-besturingssysteem OS X en Linux draait, is er nog een verrassing aan het licht gekomen. Visual Studio Code is in de kern een webapp die draait op code van Google’s webbrowser. Microsoft heeft de open source code van het Chromium-project gebruikt, waar Google zijn eigen browser Chrome op baseert.

De Code-webapp is namelijk gebouwd met het open source Electron-framework voor desktopapplicaties. Die software gebruikt webtechnologieën als html5 en Javascript, en zet de Chromium-code in voor de presentatie, ontdekt techblog Ars Technica.

Microsoft bevestigt dit en geeft meer details in een uitleg over de cross-platform developmenttool. Zo gebruikt Visual Studio Code als editor voor de html-code de eigen Monaca-editor van Microsoft. Deze tool doet al dienst voor de cloud-variant: Visual Studio Online.

Microsoft werkt nog aan een nieuwe versie van zijn volledige ontwikkelpakket. Een proefversie (een zogeheten release candidate) van Visual Studio 2015 is al te downloaden. Geïnteresseerde developers krijgen daarbij de keuze uit de Community Edition en de Enterprise Edition.

Laatstgenoemde bevat meer tools voor testing en is voorzien van meer functionaliteit voor software-architectuur en -modellering. De definitieve release van Visual Studio 2015 komt ergens in de komende zomer.